悪臭とは、雑菌が何らかの栄養素を元に繁殖する際に放つ老廃物。このことから消臭方式も1.マスキング（感覚的消臭法）2.吸着式消臭（物理的消臭法）3.ニオイの元となる雑菌を無くす（生物的消臭法）4.ニオイそのものを中和して臭わない物質に変化させてしまう（化学的消臭法）の4つに分類されます。
マスキング消臭とは、悪臭を全く違う香りなどで分からなくする方法。市販の消臭剤で多いのはトイレや車の芳香剤。比較的安価ですあることがメリット。足のニオイ対策には困難だと思いますが、ある意味、香水もこのマスキング方式の一種と言えます。
ただ場合によっては悪臭と芳香剤が混ざり、さらに気分の悪い混合臭になる恐れもありますので注意が必要です。別の香りで悪臭を分からなくする消臭方式なので消臭剤（臭いを消す）というよりマスキング剤（臭いをマスクする）という言葉の方が適しているようにも思えます。スーパーやコンビニで消臭剤を手にとって成分を確認してみて下さい。
香料などが入っている消臭剤は、以外と成分自体の消臭効果が弱いため香料を入れてニオイを分からなくしている場合もあるようです。
吸着式消臭は炭とか、活性炭などの消臭剤のこと。これはニオイを閉じ込めてしまう物理的消臭法です。炭の表面は、とても小さな穴がたくさんあり（多孔質という）表面積がとても大きいのです。ニオイがこの無数の穴に吸着され閉じ込められることによってニオイを消臭します。どのようなニオイにも対応する一方、穴がニオイで一杯になると消臭効果失ってしまいます。、また消臭スピードもないことが欠点となります。
悪臭は菌と菌の栄養素から生まれます。
生物的消臭とは、この菌に対してアプローチする消臭法です。菌やカビを退治すればニオイの元がなくなるので消臭になるということです。生物的消臭には菌で菌を制すものと、殺菌剤で菌を制すものがあります。また菌の性質を利用して菌の繁殖を防ぐものもあり様々ですが、ニオイの元である菌にアプローチすると言う点では共通です。
ニオイの元を退治すればニオイは発生しなくなりますが、問題は既に発生してしまっているニオイは消すことが出来ないことと即効性が無いことです。風呂場やトイレには有効ですが、体には必ず菌が常駐していますし、これは必要な菌でもありますから体臭対策には向かないかもしれません。。
化学的消臭とは、悪臭の元となる成分を消臭剤の成分と化学反応させ無臭の成分にしてしまう方法です。直接化学反応させる中和反応と酸化物を消臭剤に入れ、悪臭成分を無臭の酸化物に変える酸化反応タイプがあります。中和反応（分解消臭）のメリットは、消臭する時間が短時間で大量のニオイを消臭することと、悪臭の再放出が起きないことです。
それほどすぐれた中和反応（分解消臭）式消臭ですが、一般的デメリットはひとつの消臭剤で複数の悪臭原因物質（特に極性の異なるもの）の消臭を同時にすることが困難のようです。私が調べたところ急速イオン消臭スプレーヌーラという消臭剤だけは、中和式にもかかわらず、複数の悪臭原因物質を消臭するデータが記載されておりました。