消臭方法のひとつである.マスキングとは、香料などで悪臭を分からなくする方法です。香水などもそのひとつと言えます。ですので消臭スプレーの主成分というよりは、補助的成分として混合されていることが多いです。香りが強ければ、悪臭も分からなくなるのですが、逆に悪臭と香料が混合したニオイがかえって気持ち悪いニオイになったりするので、個人的には香料が入っている消臭スプレーを靴や衣類に使用するのは、好きではありません。
悪臭は菌が繁殖する際に放つ腐敗臭のこと。これは体臭であれ足の臭いであれ大筋同じです。殺菌による消臭はニオイを出している菌自体を退治するものが大変多く、殺菌剤は菌を殺すので消臭剤と表現することも出来ます。塩素系の殺菌剤などは、よくキッチンやお風呂で使用されており、とても殺菌力も強いので当然、ニオイを防ぐ効果もあります。ただ塩素などは強力殺菌をするくらいですので人間に対する毒性もありますので使用上の注意が必要です。ですの衣類とか靴用の消臭スプレーに使用される頻度は少ないです。
そこで消臭スプレーには殺菌以外で菌を退治する方法が採用されているものがあります。それは菌には忌避という菌の性質があり、危険を察知すると、菌自体が危険信号を出し繁殖しなくなる性質を利用したものです。この方法は殺菌剤に比べると安全性は高いものになります。また菌を抑える効果も高くすぐれた成分と言えます。
このように菌に対するアプローチは殺菌かあるいはバイオ的（生物学的）アプローチに大きく分類されます。その種類は大変多く全てを比較検討することは困難ですが、消臭剤として菌への対処は必要な場合とそうでない場合があるということです。衣類などは洗濯してしまうので基本的に殺菌効果より、今出ているニオイを消臭することの方が重要だからです。そういう意味では、ニオイの製造元である菌を抑えることは重要ですが。既に出てしまったニオイに関しては、抗菌、殺菌、制菌剤は効果がないということです。
中和式の消臭剤とは、既に放出されている悪臭を臭わないものに変化させ消臭するものです。植物系成分にグラフト重合したものが多く安全性も高いようです。ただ欠点は、特化したニオイを対象としているものが多く、広く全般に反応する中和消臭剤が少ないことです。
例えばアンモニア臭は消えるけど、ノネナール（加齢臭）は消えないとか、特化したニオイだけを消したいなら問題ないのですが広く全般に体臭を消臭したいという場合には、十分な効果が得られないものも多いと考えられます。ただ他の消臭方式と比較した場合、この中和式（反応式とか分解式と呼ばれる）消臭成分は他の消臭方式を圧倒する消臭力を持っていることが実験的数値から明らかになっております。
この中和式の消臭剤の欠点は、悪臭を瞬時に消臭するという意味では有効ですが、悪臭の元である菌を殺すと言う意味では力がありません。結局、ニオイの元を無くす抗菌と出ている悪臭をキチンと消臭する中和式消臭剤が混合した消臭剤が最も理にかなった消臭剤と言えます。